— Ты пахнешь цветами, — пробормотал он чуть хрипло.

— А от тебя несет кровью и конским потом, — призналась она, морща нос.

Его руки сжались сильнее, но уже через миг он поставил ее на ноги и отступил, принимая обычный бесстрастный вид.

— Привыкайте, миледи. Кстати, как насчет ужина?

— Ужина? — Дея непонимающе нахмурилась. — Неужели так поздно?

На языке крутились совсем другие слова. Они жгли раскаленным железом.

Нестерпимо хотелось выплеснуть из себя все, что узнала. И про визит императора, и про его угрозы. И про этот дом. Спросить, за что Йеванн убил Освальда и когда это случилось: в тот день, когда Освальд всадил ему в грудь арбалетный болт или позже?

Но она промолчала, кусая губы и настороженно наблюдая за мужем.

Йеванн оглядел стеллажи. Острый взгляд дознавателя прошелся по корешкам, безошибочно определяя те, которых касались руки его жены.

— Интересную литературу читаешь, — хмыкнул, игнорируя ее недоумение. — Интересуешься Альдариком?

— Это кажется странным? Что я хочу хоть что-то узнать о стране и расе, куда мы должны скоро отправиться?

— Почему бы тебе не спросить у меня?

— И ты мне ответишь?

Их глаза встретились. Две льдисто-голубые и две черные звезды. Встретились — и утонули друг в друге.

Дея сглотнула. В горле вдруг пересохло, а шея опять зачесалась под ожерельем.

Наваждение схлынуло.

Девушка первой отвела взгляд и потянулась, чтобы почесать раздраженное место.

Йеванн успел перехватить ее руку.

— Что это? Дай посмотрю.

— Не надо…

Но он уже притянул ее к себе, заставил задрать подбородок и погладил пальцами раздраженную кожу.

Удивительно, но его невесомые прикосновения дарили мгновенное облегчение. Дея зажмурилась и тихонько вздохнула:

— Чешется целый день. Может… у меня аллергия?

— Аллергия на золото? — недоверчиво хмыкнул Йеванн. — Маловероятно.

— Нет, на демонические семейные артефакты.

Его взгляд стал серьезным.

— Что ты хочешь сказать?

— Это лаир — брачное ожерелье. Или ты не знал?

Йеванн нахмурился.

— Знал.

— А ты знал, что это семейная реликвия Амареев?

— У меня не было времени изучить его родословную. Я гонялся за одной бойкой дамочкой, что целых два года водила меня за нос.

Дея возмущенно фыркнула:

— Ты нацепил мне на шею демонический артефакт, даже не зная, кому он принадлежит?!

— Ну почему же. Я подозревал, что это брачное ожерелье, созданное в Альдарике.

— А то, что оно давно утеряно? Где ты его взял?

Маг тяжело вздохнул:

— Я устал и голоден. Может, мы ненадолго отложим этот разговор?

- Хочешь сбежать от ответов? — понимающе хмыкнула Дея. — А ведь только что говорил, чтобы я задавала вопросы!

Он на секунду прикрыл глаза. Под бледной кожей резче обозначились скулы. Неглубокий порез, идущий через щеку, показался Дее алым росчерком. Будто кто-то расписался ножом на лице дознавателя.

— Я готов ответить на все вопросы, — произнес ровным голосом. — Но ты можешь задать их за ужином. После того, как помоюсь и обработаю раны.

Дею охватило чувство вины.

Он ведь прав! А она налетела с обвинениями, даже не спросив, где он был и что делал. Не проявив ни участия, ни поддержки.

Хотя, судя по его взгляду, он не нуждался ни в том, ни в другом.

Глава 22.

Пару минут они смотрели друг другу в глаза, а потом ее будто что-то толкнуло. Магия, спавшая глубоко внутри и откликавшаяся только по собственному желанию, вдруг пробудилась. Отозвалась.

Как во сне, Дея подняла руку.

Йеванн застыл, не сводя с нее глаз.

И девушка прикоснулась к его щеке. Мягко, почти невесомо, скользнула кончиками пальцев вдоль раны.

Маг гулко сглотнул. Его кадык дернулся.

— Что ты делаешь? — выдохнул он севшим голосом.

— Лечу твои раны, — шепотом призналась она.

От ее пальцев распространялось легкое золотистое сияние. Но Йеванн не видел его, он не мог оторвать изумленный взгляд от лица ворожеи. А потому только почувствовал приятное щекочущее тепло, что пришло на смену саднящей боли.

— Зачем? Зачем ты это делаешь? В доме есть лекарь…

— Не знаю, — на ее губах расцвела растерянная улыбка, — я не властна над этим. В тот раз я должна была пройти мимо — и не смогла, потому что это сильнее меня.

Он почти не дышал, пока она гладила его лицо, стирая следы прошедшей ночи. И еле сдерживался, чтобы не схватить ее руку, не поднести к губам.

Мысль, что эта восхитительная хрупкая фея — его законная супруга, кружила голову почище любого вина. Мысль, что она принадлежит ему душой и телом, заставляла кипеть кровь в жилах.

Его демон смотрел на нее с той же жадностью. И хотел одного — снова сделать своей.

— Это ведь не все раны, да?

Голос Деи отрезвил его.

Йеванн прикрыл глаза, справляясь с желанием схватить жену в охапку и сейчас же утащить в свою спальню. Повторить то, что у них уже было. Но уже через миг взял себя в руки.

Демон был отправлен назад, в темноту подсознания.

— Не все, — признался хрипло, — но не думаю, что тебе…

— Я их чувствую, — перебила она. — Твои раны… И твою боль… Это так… странно…

Скрипнула дверь, заставляя их отпрянуть друг от друга. В проеме с поклоном застыла служанка. Дея узнала ее — та самая, что приходила звать на обед.

— Милорд, ванна готова, — пролепетала женщина и поспешно исчезла.

— Похоже, она боится тебя, — хмыкнула Дея, пытаясь исправить возникшую неловкость.

Йеванн уже взял себя в руки. Его лицо приобрело привычное бесстрастное выражение, только в глазах осела непривычная теплота.

— Ага, — произнес он насмешливо, — я же демон, хоть и наполовину.

— И что это значит?

— Ну, бытует мнение, что полудемоны нестабильны. Могут в любой момент утратить контроль над своей темной половиной.

— А это правда?

Дея заглянула ему в глаза. В этот момент она ощутила потребность не только услышать, но и увидеть ответ.

— Бывает по всякому, — признался Йеванн, выдержав ее взгляд. — Если воля полукровки слаба, то во время сильных эмоций демоническое начало может взять верх над человеческим.

— А с тобой так бывало?

Он коротко усмехнулся:

— Нет. Пока еще нет.

— Пока?

Дея нахмурилась. Ей не слишком понравилось это уточнение.

— Пока еще не было, — пояснил маг, — но все может быть.

Не дожидаясь ответа, он шагнул вперед, сокращая расстояние между ними, и поцеловал ее в макушку. А потом отступил.

— Что ж, моя милая женушка, не буду больше смущать тебя запахом конского пота. Встретимся за ужином.

До самого ужина Йеванн пропадал в своих покоях. Ему требовалось время чтобы осмыслить то, что пришлось узнать этой ночью. А еще то, что случилось дома, пока он отсутствовал.

Демон сразу учуял на Дее чужой запах. Ненавистный запах. Еще в тот момент, как поймал ее, летящую с подоконника. Но маг сумел сдержаться и не подать виду, хотя внутри все кипело от гнева и ревности, причиняя почти физическую муку.

Венарий был здесь. Йеванн в этом не сомневался. Император отвлек его на ловлю отступника, чтобы получить доступ к Дее. Что он от нее хотел?

Пока Дея кормила сына, дознаватель пытался прочитать ее эмоции. В них не было даже намека на вину, и это заставило его немного расслабиться. Она не из тех женщин, что могут легко изменять супругу прямо на брачном ложе. Между ней и императором ничего не было. Точнее, что-то было, ведь на ее ауре осело облачко страха. Но пусть лучше она сама об этом расскажет. Он не станет ее торопить.

Сегодня в библиотеке он почувствовал тонкую нить, что протянулась между ними в тот момент, когда поймал девушку и сжал в руках. А теперь боялся оборвать эту нить неловким движением.

После ужина Катарина забрала Ноэля, а Йеванн взял Дею за руку и повел в гостиную, примыкающую к столовой. Слуги уже разожгли камин и придвинули к нему кресла. На столике между кресел красовалась бутылка вина, два бокала и ваза с фруктами.